大学という概念は何世紀にもわたって存在し、学生は自分の選んだキャリアで成功するための知識やスキルを得ることができる場所とみなされてきました。しかし、近年、大学はもはや時間や労力、お金をかけて通うに値しないという認識が広まってきています。
実際、The Wall Street JournalとTimes Higher Educationが実施した調査によると、学費の高騰や学生ローン債務の増加にもかかわらず、大多数のアメリカ人が大学の学位は価値ある投資であると信じていることがわかりました。しかし、この調査では、多くのアメリカ人が、費用に対する大学卒業の価値に疑問を持ち、学生ローンの負債による経済的負担を懸念していることも明らかになりました。
調査の結果、回答者の65％が「大学の学位は費用に見合う価値がある」と考えており、27％が「そう思わない」と回答しています。しかし、学生が通常負う学生ローンの負債額との関係で大卒の価値を尋ねたところ、大卒のメリットが学生ローンの負債による経済的負担を上回ることに同意した回答者はわずか29%でした。
このことは、多くのアメリカ人が、大学の学位は価値ある投資であると考えている一方で、学費の高騰や学生ローンによる経済的負担の可能性を懸念するようになっていることを示唆しています。このような感情は、オンライン学習や職業訓練プログラムなどの代替教育モデルへの関心の高まりに反映されており、高い授業料や学生ローン債務の負担なしにスキルや知識を身につけるための、より手頃な選択肢を提供しています。
このブログでは、なぜ「大学に通う価値がない」と考える人が増えている理由を探っていきます。
目次
コストの上昇
大学の価値が問われる主な理由のひとつに、学費の高騰があります。多くの国で、大学に通うための費用は近年大幅に上昇しており、低所得世帯の学生が高等教育を受けることはますます難しくなっています。
カレッジボードの最近の調査によると、アメリカの私立4年制大学の授業料と手数料の平均は年間36,000ドル以上、公立4年制大学に通う費用は州内学生で年間10,000ドル以上でした。これらの費用には、部屋代や食事代、教科書代などは含まれておらず、大学に通うための費用全体には数千ドルの上乗せが必要です。
高等教育の費用がますます高額になる中、多くの学生が、大学に通うメリットが経済的負担を上回るのかどうか疑問を抱いています。
限られたキャリアの可能性
大学の価値が疑問視されているもう一つの理由は、かつてのようなキャリアの展望が得られなくなったという認識です。大学での学歴は多くの専門職の必須条件であると考えられているにもかかわらず、多くの卒業生が自分の選んだ分野での就職に苦労しているという懸念が高まっています。
人文科学や社会科学などの幅広い学位を持っていても、より具体的なスキルや知識を必要とする業界への就職に苦労することがあります。さらに、2000年代後半の世界的な経済不況により、卒業生が高収入の仕事を見つけることが難しくなり、大学の学位が経済的な成功を保証するものではなくなったという認識が広まりました。
急速に変化するジョブマーケット
大学が割に合わないという認識のもう一つの要因は、急速に変化する雇用市場です。多くの伝統的な職業は、技術の進歩、自動化、グローバル化によって破壊されており、成功に必要なスキルや知識は常に進化していることになります。
このため、大学は将来の仕事に対応できるような学生を育てておらず、多くの卒業生が競争が激化し、ペースが速くなった就職市場で取り残されているのではないかという懸念が高まっているのです。
オンライン教育
オンライン教育の台頭は、「大学には価値がない」という認識にもつながっている。無料のオンラインコースや教育リソースが利用できるようになったことで、多くの人が従来の大学に通うために何万ドルも支払う必要があるのかどうか疑問に思っています。
また、オンライン教育によって、従来の大学以外の場所でもスキルや知識を得ることが容易になったため、大学が高等教育を独占する時代ではなくなってきているのかもしれません。
限られた多様性
最後に、大学が多様性と包摂性を促進するために十分なことをしていないのではないかという懸念が高まっています。多くの大学で多様性を高める努力がなされているにもかかわらず、大学には特権的な背景を持つ裕福な白人の学生が多く集まっているという認識があるようです。
このような多様性の欠如は、社会から疎外された背景を持つ学生が大学の場で歓迎され、取り込まれていると感じることを難しくし、大学は価値がないという認識を助長する可能性があります。
結論から言うと、大学に価値がないと考える人が増えている理由はたくさんあります。コストの上昇、キャリアの展望の狭さ、急速に変化する雇用市場、オンライン教育の台頭、限られた多様性などがその要因として挙げられます。しかし、大学が社会的に重要な役割を担っていること、そして就職だけでなく多くのメリットを提供していることを忘れてはいけません。そのため、大学にとって重要なのは、状況の変化に適応し、今日の学生のニーズをよりよく満たす方法を見出すために、様々な工夫をしています。
例えば、多くの大学がオンラインと対面式の学習を組み合わせた新しい教育モデル（ハイブリットなど）を模索しており、学生にとって教育をより身近で柔軟なものにしています。また、インターンシップやCo-opプログラム、キャリアサービスなど、学生が現代の雇用市場で成功するために必要なスキルや知識を身につけるためのプログラムも実施しています。
さらに、大学は多様性と包括性の推進に積極的になっており、多くの大学が、あらゆる背景を持つ学生をより歓迎し、包括的な環境を作るためのプログラムやイニシアチブを導入しています。
大学進学にかかる費用が高額であることは否定できませんが、教育は自分への投資であり、経済的な成功だけでなく、長期的な利益をもたらすことを忘れてはいけません。大学を卒業した人は、そうでない人に比べて、収入が高く、仕事が安定し、昇進の機会が増える傾向が実在としてあります。
さらに、大学には、課外活動や社会的イベント、自己啓発の機会など、教室を超えた豊富なリソースや機会が用意されています。
改めて、現代社会における大学の価値を疑問視する正当な理由がある一方で、大学が私たちの社会の未来を形作る上で重要な役割を担っていることを忘れてはいけない。状況の変化に適応し、学生のニーズに応える新しい方法を見つけることで、大学は、学習、成長、自己啓発のための貴重な機会を提供し続けることができるのです。
参考；Mayer, G. (2023). Americans still believe a college degree is worth it, but worry about the financial burden of student loans. Business Insider. https://www.businessinsider.com/college-degree-student-loans-value-worth-it-survey-wsj-2023-3
