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ダイエットを試みる子供が増加
イギリスでは、4人に1人以上の子どもがダイエットをしており、その中には健康的な体重の8歳の子どもも含まれていることが、調査で明らかになりました。
『Archives of Disease in Childhood』に掲載された34,000人以上の子供とティーンエイジャーを対象とした調査によると、子どもの肥満も増加していますが、その速度は緩やかで、スリムな子どもの7人に1人がダイエットをしている現状もあります。
スリムになろうとする割合は1997年の21％から2016年には27％近くまで上昇したことが分かっています。10代以上の子どもは、若い子どもよりもダイエットをする傾向があり、男女差は縮まっているようですが、男の子よりも女の子の方が多いようです。
アメリカの国立健康統計センターの調査によると、アメリカ国内の16～19歳の10代の若者の37.6％が過去1年間に減量しようとしたことがあることがわかった。この数字は、男子よりも女子、非ヒスパニック系よりもヒスパニック系の青少年で高くなっています。
これらの研究結果は、多くの理由から懸念されるものです。思春期のダイエットは、医師の監督なしに行うのは危険である。医学的に正当な必要性がないのに体重を減らそうとするティーンは、利益となるよりも害となる可能性があります。ダイエットは、乱れた食習慣につながる可能性があり、すでにリスクのある個人の摂食障害を誘発する可能性があります。ここでは、10代のダイエットと摂食障害のリスクについて、親が知っておくべきことをいくつか紹介します。
オックスフォード大学の研究者であり栄養士のメリッサ・リトルは、次のように述べています。
「我々は、ダイエットをする男の子の上昇を見てきました – それはそれをやって女の子だけではありません。ダイエットをしているティーンエイジャーや子どもたちの中には、太り過ぎの子もいますが、そうでない子もいます。我々は本当に正しい健康メッセージの伝達について考える必要があります。」
子どものダイエットは注意が必要
しっかりと管理監督されていないダイエットは危険かもしれない、と付け加えた。
2011年から2012年にかけて、ダイエットの試みは著しく増加しました。
全米児童測定プログラム（NCMP）は、2006/07年からレセプションと6年生の児童の体重と身長を測定するようになった。
保護者は2008/09年から自分の子供のデータについてのフィードバックを受けるようになった。
研究者によると、フィードバックによって助けを求めるようになった人もいるかもしれないが、適切な支援や指導を受けずに減量しようとしていた子どもや家族もいたかもしれないとのことだ。
レディング大学心理学部准教授のポール・ジェンキンズ博士は、次のように述べています。”年齢的に「健康的」な体重と考えられる子どもたちの中で、痩せたいと表現する子どもの数が明らかに増えていることは、特に懸念すべきことです。”
NCMPの最新データによると、小学生の肥満率は前年度に過去最高を記録した後、2021/22年度には低下している。
イングランドのレセプションクラスでは、4歳児と5歳児の約10％が肥満と記録され、前年の14％から減少しています。
2021/22年度の10歳と11歳の6年生の数値は24％で、前年度より2％低下している。
未成年向けの不健康なダイエット方法
10代のダイエットの最大のリスクの1つは、不健康な方法を使用することです。ここでは、10代の若者が使っているダイエット方法のうち、健康上のリスクをもたらす可能性のあるものをいくつか紹介します。
- ・過度の運動
- ・過剰な水分摂取
- ・特定の栄養素（炭水化物、脂肪など）の摂取を制限
- ・食事を抜く
- ・必要な栄養を摂取するために十分なカロリーを摂取しない
もしあなたの子どもがこれらの方法をとっていたら、適切な栄養と健康的な運動レベルの重要性について話してあげてください。また、かかりつけの医師に相談し、心配な点を話し合うこともできます。医師は、あなたの息子や娘が摂食障害と闘っているかどうかを評価する手助けをしてくれます。
思春期の子どもたちのダイエットと摂食障害の関連性
すべての親は、10代の若者の摂食障害のリスクと、ダイエットと摂食障害の関連性に注意する必要があります。ダイエットの中には、摂食障害の症状を模倣した不健康な行動を促進するものがあります。特に、ケトや断食などの流行りのダイエットには、このような傾向があります。
ダイエットの全体的な態度は特に重要です。ダイエット法の中には、食事や栄養について制限的な見方をしたり、特定の食品に「良い」「悪い」というレッテルを貼ったり、ダイエット法を厳密に守らないと失敗するという感覚を植え付けるものがあります。特に10代の若者が摂食障害の危険因子を持っている場合、これらの側面はすべて個人の摂食障害を誘発する可能性があります。
気をつけるべき警告のサイン
息子さんや娘さんがダイエットを始めたら、摂食障害の初期症状に注意する必要があります。以下のようなことが考えられます。
- ・体重が大幅に、あるいは頻繁に変化（増加または減少）
- ・「太っている」「太り過ぎ」などの頻繁な発言
- ・必要以上に体重を減らしたい（医師が処方したダイエットをしている場合）
- ・外見、または体の特定の特徴に対する不満
- ・カロリー、脂肪、炭水化物、またはタンパク質の摂取量にこだわる
- ・特定の食品または食品群全体を避ける
- ・病気、怪我、悪天候などでも休まない厳格な運動習慣を実践している
- ・食事を抜いたり、食事の量を減らしたりする
- ・食後に姿を消す(しばしばトイレに行く)
- ・短時間に異常に多くの食物を摂取する（空の容器や包装紙などの証拠を探す）
- ・食後のパージ（嘔吐、下剤や利尿剤の使用、運動、絶食）
- ・パージの証拠としては、手の指や甲のタコ、歯の汚れや変色、頻繁なトイレ通い（特に食後）、下剤、利尿剤、浣腸の包装など
お子さんにこれらの症状が見られたら、すぐに医師に相談してください。摂食障害は命にかかわる病気です。治療を受けるのが早ければ早いほど、結果が期待できます。
医師の処方によりダイエットが必要なティーンエイジャーもいますが、決して体重や外見に重点を置いてはいけません。健康であること、適切な栄養と運動に重点を置くよう心がけてください。
あなたの息子や娘を助ける方法
親として、あなたはティーンエイジャーがポジティブなボディイメージを身につけるために重要な役割を担っています。子供たちのアイデンティティを尊重し、身体的な特徴よりも深いところにある性格的な特徴を肯定してあげましょう。また、食事に関してもプレッシャーを与えないようにしましょう。子どもたちは、このような話題に対して感情的に敏感であることを忘れないでください。あなたの声は、傷や恥ではなく、癒しと配慮の声であることを確認してください。
子供がダイエットを始め、摂食障害の疑いがある場合、一番良いのは、愛情を持ってサポートすることです。専門家による分析の結果、摂食障害であることが判明した場合は、すぐに治療を受けるようにしましょう。
10代の若者に対する摂食障害の治療法はさまざまです。外来での治療が有効な場合もありますし、思春期集中外来や部分入院など、より体系的なプログラムが必要な場合もあります。プログラムによっては、ヨガ、芸術療法、瞑想、マインドフルネスなどのホリスティックな要素を取り入れているものもあります。
参考：
BBC（https://www.bbc.com/news/health-62204770）
Seeds of Hope（https://seedsofhope.pyramidhealthcarepa.com/teen-dieting-and-the-risk-of-eating-disorders/）
